El coronel no tiene quien le escriba fue escrita por Gabriel García
Márquez durante su estancia en París, adonde había llegado como
corresponsal de prensa y con la secreta intención de estudiar cine, a
mediados de los años cincuenta.
El cierre del periódico para el que trabajaba le sumió en la pobreza,
mientras redactaba en tres versiones distintas esta excepcional novela,
que fue rechazada por varios editores antes de su publicación. Tras el
barroquismo faulkneriano de La hojarasca, esta segunda novela supone un
paso hacia la ascesis, hacia la economía expresiva, y el estilo del
escritor se hace más puro y transparente. Se trata también de una
historia de injusticia y violencia: un viejo coronel retirado va al
puerto todos los viernes a esperar la llegada de la carta oficial que
responda a la justa reclamación de sus derechos por los servicios
prestados a la patria. Pero la patria permanece muda.
ENGLISH DESCRIPTION
The novel, written between 1956 and 1957 while living in Paris, and
first published in 1961, is the story of an impoverished, retired
colonel, a veteran of the Thousand Days' War, who still hopes to receive
the pension he was promised some fifteen years earlier.
The colonel lives with his asthmatic wife in a small village under
martial law. The action opens with the colonel preparing to go to the
funeral of a town musician whose death is notable because he was the
first to die from natural causes in many years.
The main characters of the novel are not named, adding to the feeling of
insignificance of an individual living in Colombia. The colonel and his
wife, who have lost their son to political repression, are struggling
with poverty and financial instability. The corruption of the local and
national officials is evident and this is a topic which García Márquez
explores throughout the novel, by using references to censorship and the
impact of government on society. The colonel desperately tries to sell
their inheritance from their only son who is now dead and eventually the
only reminder of his existence is a rooster that the colonel trains to
take part in a cockfight.
